Après quelques revers de fortune, Willa Knox se retrouve à héberger son irascible beau-père impotent et pro-Trump, sa fille alter mondialiste reine de la débrouillardise ainsi que son petit-fils nouveau-né. La maison dont elle vient d'hériter à Vineland dans le New Jersey tombe en ruines. Pour sauver ce toit qui les abrite, elle se lance dans des recherches historiques qui la mèneront à Thatcher Greenwood, un jeune enseignant en sciences, qui fut au lendemain de la guerre de Sécession au centre d'un drame survenu dans cette même ville alors dirigée par un despote. Si l'une s’efforce de prendre soin des siens et l'autre vit pour défendre la vérité, à plus de 100 ans de distance, chacun questionne son héritage et cherche sa place dans une nation à la dérive. Sans jamais se départir de l'ironie et de la douceur qui lui sont propres, Barbara Kingsolver brosse une chronique familiale où se mêlent finement l'intime et le contexte sociopolitique.