Aujourd’hui la brigade criminelle d’Oslo est confrontée à une série de meurtres sordides. Erlend Vennesta, jeune retraité de la police, est sauvagement assassiné sur les lieux d’une affaire non résolue. D’autres crimes suivent, toujours commis sur des policiers et à chaque fois selon le même protocole. Bellman, devenu chef de la police, mène l’enquête. Il n’y a cependant pas le moindre indice, ni l’ombre d’une piste. Il piétine. En secret, Hagen, un de ses adjoints, recrée l’équipe d’Harry Hole afin de dynamiser les recherches. Pendant ce temps à l’hôpital, un mystérieux patient dans un état critique est sous haute protection policière. Personne ne le connaît. Pourtant, il semble que certaines personnes ont intérêt à ce qu’il disparaisse. Et Harry dans tout ça ? Il n’est pas là où on pourrait l’attendre – mais je ne vous dirai évidemment pas où il se cache… Ce que je peux éventuellement vous confier, c’est qu’il est resté le même héros bourru, violent, incontrôlable ; et qu’il est en très petite forme…